El Soju se considera el alcohol nacional de Corée du Sud. Popular entre todos los coreanos, el Soju es objeto de una verdadera cultura de degustación. Te contamos más sobre la historia, la composición y las variedades de Soju y te revelamos todas las costumbres que debes conocer para degustarlo correctamente...

¿Qué es el Soju?

Una bebida a base de arroz pero no solo...

El Soju es la bebida alcohólica más popular en Corée du Sud. Este destilado se elabora tradicionalmente a partir de la fermentación del arroz.

Pero debido a las restricciones y escaseces de 1965 (que llevaron al gobierno coreano a prohibir, en ese momento, el uso de arroz para la elaboración de alcohol), la receta original sufrió algunas modificaciones. De hecho, el arroz fue reemplazado por otras fuentes de almidón (como papa, trigo, cebada, boniato o tapioca) para continuar con la fabricación de Soju. Desde entonces, las industrias han retomado la receta tradicional y continúan ofreciendo sus variantes.

Un poco de historia...
Contrariamente a lo que se cree, el Soju no es originario de Corée du Sud. De hecho, esta bebida hizo su primera aparición en Mongolia en el siglo XIII. Fueron principalmente los mongoles Yuan quienes confeccionaron esta bebida por primera vez, inspirándose en la técnica de destilación del arak de los persas, antes de introducirla en Corée du Sud durante la invasión de Corea de 1231 a 1259.

Las versiones aromatizadas del Soju

De un color muy claro, el Soju a menudo se compara con la vodka, aunque es ligeramente más dulce. Además de su versión clásica (pura), desde hace unos años encontramos una gama de Soju aromatizado. Entre los sabores más populares podemos mencionar el Soju de manzana, lichí, pomelo, melocotón, arándano, fresa, uva...

Al poseer un grado de alcohol más bajo, puedes consumirlos tal cual sin necesidad de mezclarlos con otra cosa para suavizar el sabor. Estas versiones han permitido que el Soju atraiga a nuevos aficionados, especialmente a las personas que prefieren bebidas con sabores frutales y menos alcohólicas.

Las diferentes marcas de Soju

Hay varias marcas de Soju en Corée du Sud. Entre los fabricantes de Soju más conocidos podemos mencionar Jinro y Chamisul. Es importante destacar que algunas localidades poseen su propia destilería. En Busan, por ejemplo, la marca local de Soju es el Siwon soju.

Independientemente de las marcas, el Soju siempre viene en una botella verde de 36 cl. Las botellas se venden entre 1100 y 4000 Won, es decir menos de 3 euros.

El grado de alcohol del Soju coreano

El grado de alcohol del Soju varía entre 20 y 45% según las marcas y las versiones (puras o aromatizadas).

¿Lo sabías?

Los coreanos consumen Soju en cantidades astronómicas, tanto que constituye la bebida espirituosa más vendida en el mundo. Se estima que se consumen 5,8 botellas de Soju por persona cada mes en Corée du Sud.

¿Cómo se bebe el Soju en Corée du Sud?

Los rituales coreanos para la degustación de Soju

En Corée du Sud, el Soju se degusta tradicionalmente frío (pero nunca con hielo). Se bebe generalmente puro en vasos tipo shot. La botella de Soju a menudo se agita previamente y se golpea en el fondo antes de abrirla. Esto permitiría suavizar los sabores.

El consumo de Soju requiere el respeto de ciertas costumbres, a saber:

• Es de mala educación rechazar un vaso de Soju ofrecido por un coreano (a menos que seas alérgico o no consumas alcohol);

• Debes sostener tu vaso con ambas manos para recibir un vaso de Soju (en la cultura coreana, es costumbre usar ambas manos para ofrecer y recibir algo, esto se considera una muestra de respeto);

• Es costumbre que te sirva el dueño de la casa o el camarero en lugar de servirte a ti mismo;

• Nunca se añade más Soju antes de que el vaso esté completamente vacío;

• Los vasos vacíos se rellenan automáticamente nuevamente y no es raro que los coreanos lancen un desafío para beber el vaso de un trago (los coreanos dicen «geonbae» para referirse al trago de un solo sorbo);

• Es costumbre girarse ligeramente para beber un vaso de Soju (y alcohol en general) en presencia de personas mayores o individuos con una jerarquía social superior.

A notar:
En Corée du Sud, todos beben Soju. Considerada como una bebida para compartir que se consume en grupo, reúne a todas las clases sociales, desde las más pobres hasta las elites.

El Soju en los cócteles

Si se consume puro, el Soju también puede mezclarse con otras bebidas para hacer cócteles. Los jóvenes particularmente lo disfrutan combinado con cerveza (en proporción de 30% de Soju y 70% de cerveza). Este cócteles se llama «Somaek». Se ve frecuentemente en los K-dramas coreanos o ser promocionado por las estrellas del K-pop.

El Soju en la cocina coreana

El Soju no se usa solo como bebida, también es muy apreciado en la cocina coreana. Es particularmente utilizado en muchas marinadas para realzar los sabores. A modo de ejemplo, los coreanos a veces lo utilizan para marinar la carne del famoso bulgogi, uno de los platos emblemáticos de Corée du Sud.