Probar la cocina asiática es una de las principales motivaciones de un viajero en su periplo por el continente oriental. Sin embargo, en Asia, y en particular en Corée del Sur, este arte está generalmente sazonado con un condimento que repele a una gran parte de la población occidental: el picante. Una cuestión de hábito, de cultura. En Seúl, si no eres aficionado a este condimento infernal, seguramente no escaparás a los incendios bucales y yugulares. A menos que...

No tengas miedo. No serás el primer viajero occidental en pisar tierras surcoreanas. El color rojo brillante, combinado, sobre todo, con el sabor, ardorosamente enmascarado por los efluvios picantes de los platos coreanos, ya ha asustado a más de uno. Otros aprecian esta forma de trabajar las especias. Pero la gran mayoría ha tenido tiempo de advertir y alertar sobre lo que se puede degustar en Seúl en particular. Los coreanos lo saben y han sabido adaptar algunos de sus platos a una clientela menos acostumbrada. La aportación de otras culturas en la capital coreana, debida a las migraciones y la mundialización, ha sido de gran ayuda para reforzar esta voluntad de adaptación turística. Cuidado, esto no significa que encuentres platos sin especias en cada esquina, pero te será posible comer a tu gusto, manteniendo un marco culinario auténtico del país y del continente asiático. Aquí te presentamos algunos consejos y direcciones para maravillar, sorprender y hacer viajar tus papilas sin agredirlas.

El bulgogi

El plato soberano de la cocina coreana. Todo viajero que se precie debe llegar a Corée habiendo ya anotado y marcado el bulgogi en su cuaderno de viajes. "La carne de fuego", su traducción literal, está arraigada en la cultura culinaria coreana desde hace milenios. Cada región, cada callejuela tiene su propia forma de cocinarlo. El modo de cocción de la carne varía, y ésta también: se utilizan lonchas finas cortadas de las partes más tiernas del cerdo, pollo o vacuno. De hecho, los coreanos utilizan carne de res para cocinar el bulgogi en su forma original y primaria. El concepto es simple: asar uno mismo estos trozos de carne que han sido previamente marinados en una salsa agridulce a base de soja, azúcar moreno, ajo, manzanas o peras. Una vez terminada la cocción, puedes enrollar la carne en una hoja de lechuga y degustarla de forma noble, es decir, de un solo bocado, sin morder. El arroz coreano es también un acompañamiento muy apropiado si el plato simplemente ha sido cocinado en salsa.

El restaurante Old School Bulgogi, ubicado en el oeste de Seúl, es conocido por ofrecer una excelente relación calidad-precio con porciones de bulgogi generosas. Si buscas una calidad impecable y estás dispuesto a pagar un precio más alto, puedes dirigirte al restaurante Tuppul Deungshim, ubicado en el centro de la capital en el barrio de Yongsan-gu.

El Jajangmyeon

Inventado originalmente por ciudadanos chinos hace un siglo, este plato de fideos, que se ha convertido en típico desde su adaptación surcoreana, se consume generalmente en grandes cantidades durante el Día Negro, el 14 de abril, día de los solteros. Los fideos se mezclan y se sirven en una salsa de soja fermentada, cebolla y vacuno. Acompañado de una guarnición de verduras de zanahoria y patatas, este plato es un auténtico éxito entre los viajeros occidentales. Seguramente porque no tiene picante.

Puedes degustar este plato en algunos restaurantes de Seúl, en particular en Sinseonggak, un establecimiento muy original y auténtico. Se destaca primero por la calidad de la cocción de sus fideos y por el sabroso añadido de col. La atmósfera de antaño y el deleite que proporciona su cocina dan un encanto innegable al lugar. Pero cuidado, hay que respetar ciertas reglas: no traer alcohol, no fumar en el interior, procurarse agua propia de antemano y no pagar con tarjeta. Estos dogmas realmente merecen ser respetados.

El tteokguk

Este plato auténtico de la cultura surcoreana es perfectamente para los grandes amantes de las sopas. Asia es un continente que eleva la sopa al rango de plato imprescindible para degustar varias veces a la semana. El tteokguk es muy famoso en Corée del Sur porque se consume masivamente en Año Nuevo, entre el 21 de enero y el 20 de febrero de cada año. Esta sopa aporta, en la creencia coreana, buena suerte y un año de vida adicional a quien la consume ese día. Lejos de ser picante, contiene trozos de pasta de arroz glutinoso sumergidos y cocidos en un caldo de res. Se le añade carne marinada, huevos y algas para el condimento. Un plato nuevamente auténtico, que revitalizará tus sentidos.

El restaurante Koong, ubicado en el extremo norte del centro de Seúl, en el barrio de Jongno-gu, propone una sala abierta a la cocina para admirar el trabajo del chef del establecimiento. Esta atmósfera profesional es ideal para degustar por primera vez un excelente tteokguk.