Gangwon y montañas del Este

Gangwon ocupa el nordeste de la península, encajado entre el Mar del Este y la frontera norcoreana. Es la región más montañosa del país: la cadena de Taebaek culmina a 1.708 m en Daecheongbong, cumbre del parque nacional de Seoraksan. Nuestro equipo en Seúl recibe muchas solicitudes para esta región en otoño e invierno, dos estaciones donde cobra todo su sentido. El resto del año conserva interés para quien desee salir del triángulo Seúl-Gyeongju-Busan y caminar en serio.

La geografía lo comanda todo aquí. Al oeste, las laderas interiores descienden hacia los valles agrícolas de Pyeongchang y Hoengseong, conocidos por la carne de res hanwoo y los campos de trigo sarraceno que inspiraron el relato de Lee Hyo-seok, leído en todas las escuelas coreanas. Al este, la pendiente es más abrupta: las montañas caen en 30 km sobre una costa rectilínea donde se alinean los puertos de Sokcho, Yangyang y Gangneung. Esta costa es la del Mar del Este, sin islas ni bahías, barrida por un oleaje de mar abierto. Los pescadores trabajan el calamar, el cangrejo de nieve en invierno, y el hoe (pescado crudo a la coreana) se degusta en las lonjas de mariscos de los tres puertos.

Seoraksan sigue siendo el corazón del interés montañero. El parque se divide en Outer Seorak (lado Sokcho, acceso más rápido), Inner Seorak (lado Inje, más salvaje) y South Seorak (alrededor de las aguas termales de Osaek). Los itinerarios van desde el paseo de 2 horas al templo Sinheungsa hasta la travesía de 11 horas hacia Daecheongbong con noche en refugio. El parque vecino de Odaesan, alrededor del templo Woljeongsa y su pagoda de piedra del siglo IX, propone un senderismo más suave sobre crestas boscosas, en un bosque mixto de robles y abetos de Corée.

Gangneung cambió de cara con los Juegos Olímpicos de invierno de 2018, que se celebraron en Pyeongchang y en la costa de Gangneung. La ciudad ha conservado una densa escena de cafés, heredada de una tradición local anterior a los JJ.OO.: la calle Anmok, a orillas del mar, alinea una treintena de tostadores y salones de té. El festival Dano de Gangneung, declarado Patrimonio de la UNESCO, se celebra a principios de junio según el calendario lunar y mezcla ritos chamánicos, máscaras y lucha ssireum. Más al norte, Sokcho conserva un barrio de Abai, fundado por refugiados del Norte en 1950, donde aún se comen los ravioles ojingeo sundae (calamar relleno) y el ham heung naengmyeon, fideos fríos de patata.

El invierno marca la segunda temporada alta. Las estaciones de esquí de Yongpyong, Alpensia y High1 reciben nieve confiable de mediados de diciembre a finales de febrero, con acumulaciones de 200 a 300 cm en toda la temporada. Son estaciones de formato de Asia Oriental, con grooming nocturno, pistas iluminadas hasta las 22h, hoteles-torre al pie de los remontes. El esquí es fácil, el fuera de pista inexistente. Para los viajeros que no esquían, la misma nieve hace que los senderos de baja altitud de Seoraksan sean practicables con crampones ligeros, y las aguas termales de Osaek o Cheoksan cobran interés con temperaturas de -10°C.

El KTX Gyeonggang, inaugurado para los JJ.OO., conecta Seúl Cheongnyangni con Gangneung en 1h54, con paradas en Pyeongchang y Jinbu (puerta de Odaesan). Es lo que hace que la región sea accesible en un circuito corto desde la capital, cuando antes se necesitaban 4 horas de autobús.

A descubrir

Cresta de Gongnyong en Seoraksan. Arista rocosa llamada "lomo de dragón" que conecta Madeungnyeong con Huiungak, 5 horas de caminata expuesta con vistas al Mar del Este. Los arces enrojecen entre el 10 y el 25 de octubre según los años.

Templo Woljeongsa y bosque de abetos. Paseo de un kilómetro bajo los abetos de Corée que conduce al templo fundado en 643, seguido del sendero Seonjaegil que bordea el río durante 9 km hasta el templo Sangwonsa.

Barrio de Abai en Sokcho. Pueblo de refugiados del Norte instalado en una lengua de arena, atravesado por un transbordador de cable manual. Aquí se come el sundae de calamar en pequeños restaurantes regentados por las nietas de los fundadores.

Calle de cafés de Anmok en Gangneung. Frente al mar transformado en barrio de tostación desde los años 2000, con una treintena de direcciones. La playa adyacente acoge los baños del Año Nuevo lunar.

Aguas termales de Osaek. Aguas ferruginosas efervescentes a 30°C captadas al pie de la ladera sur de Seoraksan, explotadas desde el siglo XV. Combinación lógica después de un día de senderismo en Daecheongbong.

Cuándo ir

Dos ventanas dominan. El otoño, de finales de septiembre a mediados de noviembre, ofrece los colores en Seoraksan y Odaesan: el pico se sitúa alrededor del 15-20 de octubre por encima de 1.200 m, luego desciende hacia mediados de noviembre a baja altitud. Las temperaturas van de 15°C durante el día a 0°C por la noche en altitud. Es la temporada alta coreana, los refugios de Seoraksan se reservan con un mes de anticipación a través de nosotros. El invierno, de mediados de diciembre a finales de febrero, garantiza nieve (acumulación de 200-300 cm en la temporada) con temperaturas de -5 a -15°C en montaña, más suaves en la costa (-2 a 5°C).

La primavera (abril-mayo) sigue siendo correcta para el senderismo, con los cerezos de Gyeongpo en Gangneung a principios de abril, pero el cielo suele estar velado por polvo procedente de China en marzo-abril. El verano (junio a mediados de septiembre) es la estación a evitar: el monzón de Changma vierte 300 a 400 mm de lluvia en julio, los senderos de altitud cierran regularmente por riesgo de deslizamientos, y las playas de la costa este se saturan de visitantes nacionales en agosto.

Consejos prácticos

Cuente un mínimo de 2 días para un circuito apretado (Seoraksan + Gangneung), 3 a 4 días para combinar senderismo en Seoraksan, jornada en Odaesan y cultura costera en Gangneung-Sokcho. Más allá, el interés se diluye salvo para una semana de esquí. El punto de entrada más eficaz sigue siendo el KTX desde Seúl Cheongnyangni (1h54 hasta Gangneung, 2h05 hasta Jinbu para Odaesan), completado con autobús o coche con conductor para acceder a las entradas de los parques. Sokcho se llega más rápido en autobús expresó desde Seúl (2h20) que en tren.

La región se combina lógicamente con Seúl y alrededores al inicio o final del circuito, con un simple viaje de ida y vuelta en KTX. La combinación con Gyeongsang y Busan requiere un regreso por Seúl o un largo trayecto este-oeste poco interesante. El confort hotelero es correcto aunque modesto en Sokcho y alrededor de los parques (pensiones familiares, minbak), bueno en Gangneung y en los resorts de Pyeongchang. Esta región es apropiada para senderistas reales (los senderos de Seoraksan son empinados y largos), viajeros de invierno que vienen por la nieve, y contemplativos sensibles a los templos de montaña. Es menos apropiada para familias con niños pequeños, excepto en estancia de esquí.