Seúl se presenta como una ciudad de dos rostros: por un lado, el ambiente elegante y bullicioso de los barrios financieros la asimila a una metrópolis, rival digna de Hong Kong o Tokio; por el otro, el alma de la ciudad antigua revive, para alegría de los paseantes, en los palacios de la dinastía Joseon y en los templos budistas. Poética, pintoresca, alegre y moderna a la vez, la capital coreana cautivará a los viajeros de naturaleza desenfadada, a los solteros ávidos de celebraciones apasionadas, pero también a los turistas deseosos de compartir momentos mágicos en familia.

Como ciudad anfitriona de los Juegos Asiáticos en 1986, de los Juegos Olímpicos de Verano en 1988 y de la Cumbre del G20 en 2010, Seúl afirma resueltamente su apertura internacional. Visitar Seúl es partir al descubrimiento de otra faceta de Asia.

Historia

La historia de Seúl comenzó en 1392, con la decadencia de la dinastía Goreyo y el ascenso de la dinastía Joseon. La ciudad fue declarada capital por el general Yi Seonggye quien, tras traicionar al ejército de Goreyo, decidió fundar una nueva línea real en Seúl, cuyo nombre original es «Hanyang».

Del siglo xv al siglo xvii, la ciudad de Hanyang experimentó una próspera brillantez. Albergaba el Palacio Gyeongbok, donde residía la familia real entre 1395 y 1592, así como el Palacio Changdeokgung, construido por el rey Taejong y embellecido por el rey Seonjo con un encantador jardín paisajístico donde se celebraban ceremonias reales, como competiciones de tiro con arco y fuegos artificiales.

Seúl se enorgullece de ser el corazón histórico de Coreia. Ha sido testigo de una sucesión de eventos importantes como la construcción del Hanyangdoseong – la fortaleza circular de Seúl que aisló el reino de las potencias extranjeras durante más de cien años –, la anexión del país por el Imperio Japonés en 1910, la liberación de Coreia en 1947 o incluso la Guerra de Coreia de 1950 que enfrentó a Coreia del Norte y Coreia del Sur.

Hoy en día

En 1945, tras el fin de la ocupación japonesa, Coreia adquirió el estatus de estado independiente. La capital, que se llamaba «Hanyang» en tiempos de los reyes Joseon, luego «Gyeongseong» durante el régimen colonial, fue rebautizada como Seúl.

En los años posteriores a la Guerra de Coreia de 1950, Seúl se recuperó implementando una ambiciosa política industrial con el apoyo de los Estados Unidos. La urbanización avanza, los rascacielos marcan la pauta y la ciudad ofrece el rostro de una potencia económica y tecnológica donde todo parece posible. Sin embargo, los recuerdos de la antigua ciudad real florecen por todas partes.

Seúl forma parte de los destinos turísticos de frecuentación mundial elevada. En 2014, se clasificó en el 9.º lugar entre las ciudades más visitadas del planeta y en el 4.º lugar por gastos relacionados con el turismo.

Lugares de interés para visitar

La ciudad alberga centros comerciales, enormes parques de atracciones, senderos de senderismo junto a un entorno natural pintoresco, así como importantes plazas públicas. Seúl es una ciudad dinámica y animada que revela una atmósfera diferente a través de cada uno de sus barrios. Entre su increíble centro financiero en Gangnam, su zona histórica con sus numerosos templos y palacios imperiales en Jongno, o la animada vida nocturna de sus barrios estudiantiles en Hongdae y Sinchon, no hay duda de que Seúl despertará todos tus sentidos.

Sitios históricos

Los grandes palacios de la era Joseon

Los amantes de la historia disfrutarán detenerse en uno de los edificios medievales de Seúl. El Palacio Gyeongbokgung, el Palacio Gyeonghuigong, el Palacio Changgyeonggung, el Palacio Changdeokgung y el Palacio Deoksugung fueron construidos por los reyes de la dinastía Joseon que gobernaron Coreia del Sur desde finales del siglo xiv hasta el siglo xix.

El Palacio Gyeongbokgung, que sirvió como residencia principal de la familia imperial, es el más grande y el más notable de los cinco edificios. Destruido durante la ocupación japonesa, fue objeto de trabajos de restauración a gran escala. El cambio de guardia real en la puerta de Gwanghwamun – la entrada principal del palacio – se ha convertido en una atracción destacada para los turistas.

El palacio secundario Changdeokgung complace por su ubicación favorable al pie de las montañas y su magnífico jardín arbolado, donde los ciruelos, los árboles de hoja caduca, los robles blancos, los arces y los pinos proporcionan una sombra tranquilizadora a los paseantes.

El santuario de Jongmyo

¡Un lugar donde aún resuenan los preceptos del confucianismo! Inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO a partir de 1995, el santuario de Jongmyo es un templo confuciano frecuentado por miembros de la familia real. Los reyes acudían para formular votos y recogerse ante las reliquias de sus venerables antepasados. Hoy en día, el santuario continúa perpetuando tradiciones de música y danza establecidas hace más de 500 años.

Sitios naturales

Parque Nacional del Monte Bukhansan

Significando literalmente «parque de la Gran Montaña del Norte», el parque bien merece su nombre. Es un lugar pintoresco atravesado por valles, ríos y majestuosos picos graníticos, con una vegetación abundante. Se presta a múltiples actividades, incluyendo picnic, senderismo, deportes de montaña, visita de templos fuera del tiempo así como espléndidas vistas de la naturaleza que deben capturarse obligatoriamente en fotos. El mejor momento de visita es la primavera, cuando la floración de los árboles adorna la montaña con mil colores.

Parque Namsan

Encaramado a 262 metros de altitud, el Parque Namsan es un lugar de descanso tranquilo apartado del tumulto de la capital. Una vez alcanzada la cima, los turistas disfrutarán de una vista panorámica impresionante del Acuario Marino, la Biblioteca Namsan y la N Seúl Tower, ella misma coronada por un restaurante giratorio donde los comensales viajan en sus propios asientos. Un teleférico en forma de huevo te transportará hasta la cima de la Torre.

El Parque Jangchungdan

Cerca de Namsan, el Parque Urbano de Jangchung alterna jardín floral, arbustos y bonitos arroyos. Dentro del parque, encontrarás una casa de té con ambiente íntimo. ¡Déjate empapar por la belleza del lugar, escuchando el sonido de la cascada que cae al lado!

El Parque Municipal del Río Han

Acondicionado en las orillas del río, este parque municipal de 700 hectáreas es un espacio dedicado a la relajación y el descanso. A los seulitas les encanta visitarlo los fines de semana para tomar aire fresco, hacer ciclismo o footing, o practicar esquí acuático. El parque también ofrece lagos e islotes que van de la mano con la navegación de recreo, la observación de aves y la puesta de sol romántica. ¡He aquí un destino recomendado para una escapada romántica en Seúl!

A lo largo del arroyo Cheonggyecheon

Inspirado en el modelo del Sena parisino, el río Cheonggyecheon irriga la capital en un curso de 13 km. El paseo por las orillas del río se impone para los viajeros, en la medida en que las zonas ribereñas acogen numerosos eventos musicales y culturales a lo largo del año.

Áreas de ocio

Si tienes previsto visitar Seúl en familia, los parques de atracciones son destinos turísticos que seguramente encantarán a tus hijos.

- El Parque Everland: además de las instalaciones de aventura, el parque alberga reservas de animales (pandas gigantes, jirafas, tigres, diferentes especies de primates...) que satisfarán a visitantes de todas las edades;

- El Parque Seoul Land: Menos sensacional que Everland, el Parque Seúl Land tiene el mérito de estar cerca de la ciudad, un criterio a considerar cuando se viaja en compañía de niños.

- El Carribean Bay: este enorme parque acuático es gestionado por el grupo Samsung Everland. Piscina de olas, tobogán, deslizaderos de agua o buceo... ¡La variedad es amplia!

- Otros parques de atracciones: el Gran Parque de los Niños o Lotte World.

Lo que no te puedes perder en Seúl

¡Se puede hacer prácticamente de todo... excepto aburrirse en la capital coreana! Una selección de actividades permitirá ocupar y entretener a los viajeros:

- degustar las excelentes especialidades locales;

- visitar el Palacio Gyeongbokgung, el icono más emblemático de la capital;

- hacer un recorrido por el Palacio Changdeokgung, una obra maestra de naturalidad y sencillez;

- pasar un día de ensueño en el Parque Everland;

- recogerse en los mausoleos reales de la dinastía Joseon que se alzan en el corazón de la ciudad de Seúl;

- visitar los pueblos históricos de Hahoe y Yangdong: chozas de madera, ganadería y huertas;

- posar en foto frente a la fortaleza militar de Hwaesong;

- hacer una visita guiada del santuario confuciano de Jongmyo;

- pasear a lo largo del río Han durante la floración primaveral de los cerezos y alquilar un barco de recreo en la isla de Yeouido;

- ver la obra de teatro Jump, una comedia surcoreana de fama mundial donde los gestos y las artes marciales sustituyen a las palabras;

- disfrutar de una vista de 360 grados de la ciudad desde la cima de la N Seúl Tower.

Mejor época para visitarla

El verano abrasador no es la temporada ideal para un viaje a Seúl. Además, las lluvias son frecuentes de junio a agosto, lo que puede incomodar a los visitantes que desean recorrer las riquezas de la ciudad. Durante el invierno que se extiende de diciembre hasta finales de febrero, reina un frío mordaz y glacial por todas partes. Los mejores momentos para unas vacaciones en Seúl siguen siendo el otoño (septiembre a noviembre) y la primavera (abril a junio). El sol brilla en todo momento del día, y los árboles se tiñen de bonitos colores primaverales.

El avión es, para los extranjeros, el medio más fácil y práctico para venir a Seúl. Los vuelos internacionales aterrizan en el Aeropuerto de Incheon o en el Aeropuerto de Gimpo. Air France es, junto con Korean Air, la única compañía aérea que ofrece un vuelo directo a Seúl desde Francia.

El Aeropuerto de Incheon, ubicado a 52 km del centro de Seúl, recibe la mayor cantidad de tráfico internacional. En la entrada del aeropuerto, podrás tomar un autobús o un tren expreso del grupo AREX Express Service para llegar a tu hotel de hospedaje.