Ubicada en la provincia de Gyeongsang del Norte, a orillas del río Nakdong, la ciudad de Andong atrae a los viajeros en viaje a Corea del Sur por su entorno pintoresco y tranquilo, pero sobre todo por su rico patrimonio cultural. De hecho, alberga un pueblo tradicional que está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta joya cultural es, además, la principal atracción de la región. Aparte de esto, Andong también es famosa por su Universidad Nacional que se ha especializado en la enseñanza del folclore coreano.

Su historia

Al principio, la ciudad de Andong no se llamaba así, sino que era conocida como Gochang. Este nombre data de alrededor del año 1 antes de nuestra era, cuando la región aún estaba poblada por el Jinhan. De hecho, fue este pueblo quien erigió la ciudad de Gochang.

El nombre actual de la ciudad apareció después de la batalla de Gochang en 930, que enfrentó al ejército de Goryeo contra las fuerzas de Hubaekje. Este enfrentamiento fue ganado por los hombres del rey Wanggeon al frente del ejército de Goryeo y, tras esta victoria, el control de Gochang pasó a este último. Fue a partir de entonces que la ciudad recibió su nuevo nombre: Andong.

Durante la dinastía Joseon, la ciudad de Andong se transformó en un centro importante para el confucianismo. Durante un largo período, la región fue extremadamente conservadora, de modo que letrados confucianos se formaron allí, en particular Yi Hwang, una de las figuras más importantes de los letrados en la historia del país. Al término de este período, se puede decir incluso que Andong y sus familias de alto rango tenían cierta influencia en los círculos políticos coreanos. Esta influencia se perdió gradualmente a finales del siglo XVI, pero ganó terreno cuando una familia local logró atraer a la familia real a través de un matrimonio.

Durante la Guerra de Corea, Andong fue escenario de violentos enfrentamientos y los daños materiales fueron considerables. Sin embargo, la ciudad se recuperó rápidamente, tanto que en 1976 se construyó una presa hidroeléctrica que proporcionó a la ciudad los recursos energéticos que necesitaba.

El año 1999 en Andong quedó marcado por la visita de la reina Isabel II, que celebró su 73 cumpleaños allí.

Hoy en día

Demográficamente, se puede decir que la ciudad ha experimentado un crecimiento bastante rápido, a pesar del éxodo de parte de su población hacia Seúl. De hecho, cerca de 70 000 personas prefirieron hacer su vida en la capital surcoreana. Actualmente, Andong cuenta con aproximadamente 184 108 habitantes.

Desde finales de los años 90, Andong se ha convertido en un centro neurálgico de la industria turística en la provincia de Gyeongsang del Norte gracias al importante patrimonio cultural que alberga.

¿Qué ver en Andong?

El pueblo tradicional de Hahoe

Este pequeño pueblo, cuyo nombre puede traducirse literalmente como «Pueblo cubierto de agua», fue inscrito oficialmente en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2010 en la categoría de «pueblo histórico de Corea». Cabe señalar que está poblado por cerca de 230 habitantes que viven según las antiguas costumbres ancestrales. Los tejados de las casas que conservan la arquitectura Joseon están cubiertos de tejas y se mezclan armoniosamente con las viviendas de techos de paja situadas en los alrededores. Además, todos los fines de semana, los visitantes tendrán la oportunidad de presenciar un espectáculo de danza tradicional de máscaras, pero también sepa que todos los años en octubre se celebra aquí un festival internacional dedicado a esta danza.

El acceso al pueblo es de pago, aproximadamente 3 000 wones, es decir, unos 2 €.

El templo de Bongjeongsa

La visita a este templo budista constituye uno de los imprescindibles de la ciudad de Andong, ya que se trata de un templo subsidiario de Gounsa, que no es otro que el templo principal de la 16ª rama de la orden de Jogye. El sitio cuenta con más de una decena de edificios en su parte principal y otros nueve en su parte auxiliar situada respectivamente al este y al oeste del complejo principal. En total, cubre cerca de 1 650 m².

En tren

Desde Busan, Daegu y Gwangju, puede tomar una línea directa hacia Andong. Si está en Seúl, debe subirse al KTX hacia Daegu y luego embarcar en el tren local que lo llevará a su destino. La otra alternativa es subirse al muhgunghwa, una línea semirrápida.

Cabe señalar que la estación de Andong se encuentra en el centro, lo que la convierte en estar cerca de los alojamientos locales. Su personal habla bien inglés y dentro de la central hay cajeros automáticos así como una oficina de turismo.

En autobús

Gracias a la red de autobuses interurbanos, es más fácil llegar a Andong. Puede tomar la línea 2 (verde) desde la Terminal de Seúl Este, que se encuentra frente a la estación de Kangbyeon. Las salidas se realizan cada diez a quince minutos y el viaje dura aproximadamente 2 h 40 min.

Los autobuses express de la terminal de Gangnam salen hacia Andong cada 40 a 60 minutos. Para localizar la terminal, simplemente ingrese a los grandes almacenes Shinsegae, donde encontrará dos tiendas que representan marcas italianas. El paso entre estas tiendas está directamente conectado con la terminal. En cuanto a la duración del viaje, es de aproximadamente 2 h 50 min.

Cuando salga de Andong, siempre puede tomar el autobús, pero sepa que el último autobús sale a las 20 h. Lo ideal es informarse sobre los horarios de los autobuses, especialmente durante los fines de semana.

La ciudad de Andong es bastante pequeña y se puede recorrer en menos de diez minutos. Si no le gusta desplazarse a pie, también hay taxis y autobuses. El transporte público, por ejemplo, conecta la ciudad y sus periferias así como las atracciones turísticas cercanas a Andong. Generalmente están estacionados en la calle frente a la estación. Cabe precisar que los paradas están señalizadas en coreano, pero cuando se dirija a la oficina de información turística, le proporcionarán un folleto en inglés. En este pequeño documento encontrará detalles sobre tarifas, horarios y destinos servidos por los autobuses.