Namdaemun, también conocida como Sungnyemun, es una de las puertas históricas más importantes de Seúl. Antaño una de las tres puertas principales de la muralla de la ciudad, ostentó el título de estructura de madera más antigua de Corea del Sur hasta 2008. Designada primer tesoro nacional del país en 1962, sigue siendo un hito emblemático del centro de la capital.

Por qué visitar Namdaemun

La puerta concentra varios estratos de la historia coreana: arquitectura militar de la dinastía Joseon, huellas del período de ocupación japonesa, memoria de la Guerra de Corea y obra de restauración reciente tras el incendio de 2008. La visita es rápida (unos treinta minutos en el exterior) pero se inscribe lógicamente en un recorrido más amplio que incluya el mercado tradicional adyacente y las grandes puertas del norte de la ciudad. El acceso es libre y la puerta se contempla desde la explanada que la rodea.

Historia

La puerta fue construida entre 1395 y 1398 bajo el reinado del rey Taejo de Joseon. Cumplía tres funciones iniciales: recibir a los emisarios extranjeros, controlar las entradas en la capital y proteger la ciudad de los tigres de Siberia que merodeaban en las montañas circundantes. La estructura fue reconstruida en 1447 bajo el reinado de Sejong el Grande, y posteriormente fue modificada varias veces a lo largo de los siglos.

A principios del siglo XX, las murallas que rodeaban Namdaemun fueron demolidas durante la visita del príncipe heredero de Japón, quien no podía pasar por ella con la cabeza inclinada. La puerta fue posteriormente cerrada temporalmente en 1907 para permitir la instalación de una línea de tranvía. Sufrió daños importantes durante la Guerra de Corea antes de ser reparada.

El 10 de febrero de 2008, hacia las 20:50, el pabellón de madera superior se incendió. Se movilizaron más de 360 bomberos, pero las llamas consumieron completamente la estructura de madera. La investigación estableció que el autor del incendio fue Chae Jong-gi, ya acusado de haber incendiado el palacio de Changgyeong en 2006. El costo de restauración se estimó en aproximadamente 14 millones de dólares. El sitio reabrió al público en 2013, tras cinco años de trabajos.

Qué hay que ver

El nombre «Namdaemun» significa «gran puerta del Sur», en referencia a su posición al sur de la muralla de 18,2 kilómetros que rodeaba Seúl. La puerta está constituida por bloques de granito, perforada por una entrada en arco. De estilo pagoda, está rematada por un pabellón de dos pisos que mide cinco kan de largo por dos kan de ancho —el kan es una unidad tradicional que corresponde a la distancia entre dos columnas.

Algunos elementos a observar en el lugar:

• La mampostería de granito de la base, que se mantuvo en su lugar a pesar del incendio de 2008
• La estructura del pabellón, reconstruida según las técnicas tradicionales coreanas
• Los detalles de la cubierta (tejas, dougong) típicos de la arquitectura Joseon
• La explanada peatonal que permite dar la vuelta completa al monumento

Información práctica

El exterior de la puerta es accesible libremente y de forma gratuita, a cualquier hora. El acceso al pabellón superior está, en cambio, regulado y sujeto a horarios precisos; es recomendable verificar las condiciones de apertura el mismo día en la oficina de turismo de Seúl, ya que evolucionan.

Dedique unos treinta minutos para rodear el monumento, más si continúa con el mercado de Namdaemun justo al lado.

Cómo llegar

Namdaemun se encuentra en el barrio de Jung-gu, en el centro de Seúl.

• Metro: la estación de Seúl (líneas 1 y 4, línea AREX hacia el aeropuerto) está a unos 250 metros, salida 4
• Estaciones alternativas: Hoehyeon (línea 4) y City Hall (líneas 1 y 2) también están cerca
• A pie: la puerta está bien conectada con los principales barrios del centro a través de las arterias peatonales

En los alrededores

La visita a Namdaemun se combina bien con otros sitios del centro de Seúl:

• El mercado tradicional de Namdaemun, inmediatamente adyacente, uno de los mercados más grandes de la capital
• Gwanghwamun, la gran puerta situada al norte, frente al palacio Gyeongbokgung
• Myeong-dong, barrio comercial a algunos tramos de metro
• Insa-dong, por sus galerías de arte y tiendas de artesanía

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Namdaemun se integra fácilmente en un itinerario de descubrimiento de Seúl, junto a los palacios reales y los grandes mercados. Para construir una estancia coherente, consulte nuestros viajes a Corea del Sur.