El palacio de Gyeongbokgung, cuyo nombre significa «el palacio de la felicidad radiante», se alza al norte del centro histórico de Seúl. A menudo apodado «palacio del norte» por su posición, fue el más vasto de los cinco grandes palacios reales edificados bajo la dinastía Joseon. Incendiado, abandonado, reconstruido y luego desmantelado durante la ocupación japonesa, el complejo ha sido objeto durante varias décadas de una vasta campaña de restauración que continúa hoy.

Por qué visitar el palacio de Gyeongbokgung

Gyeongbokgung es el paso obligado para comprender la historia de la dinastía Joseon (1392-1897) y la arquitectura palaciega coreana. La visita combina varios intereses: la perspectiva monumental de la sala del trono Geunjeongjeon, los jardines discretos de los aposentos reales, el pabellón Gyeonghoeru posado sobre su lago artificial, y la ceremonia de cambio de guardia reconstituida varias veces al día frente a la puerta Gwanghwamun. El sitio también ofrece un contraste sorprendente entre los tejados curvados y las siluetas de rascacielos del barrio de Gwanghwamun, que resume bien la doble identidad de Seúl.

Historia del palacio

El palacio fue edificado en 1394 bajo el reinado del rey Taejo, fundador de la dinastía Joseon. Su nombre le fue dado por el aristócrata Jeong Dojeon, entonces ministro del gobierno. Una vez finalizados los trabajos, se convirtió en la residencia principal de los soberanos Joseon. El complejo fue ampliado bajo Taejong y bajo Sejong el Grande, quien encargó allí varios edificios mayores.

Durante la guerra de Imjin, en 1592, el palacio fue incendiado por la invasión japonesa. Permaneció abandonado cerca de dos siglos, siendo el palacio de Changdeokgung el que se convirtió en la sede del poder. La reconstrucción intervino apenas en 1865, por iniciativa de Heungseon Daewongun, regente y padre del rey Gojong. La obra, concluida en 1872, restableció más de 500 edificios en aproximadamente 40 hectáreas, en un estilo que mezclaba influencias chinas y tradición Joseon.

La historia reciente del palacio está marcada por la tragedia de 1895: la reina Myeongseong fue asesinada allí por agentes japoneses operando desde la legación rusa. El rey Gojong abandonó entonces el lugar y nunca volvió. Durante la ocupación japonesa (1910-1945), la propiedad del sitio fue transferida al gobernador general. Un edificio administrativo fue deliberadamente implantado entre la sala del trono y la puerta de Gwanghwamun, una elección altamente simbólica destinada a romper el eje ritual del palacio. La puerta de Gwanghwamun misma, originalmente al sur, fue desplazada por los japoneses en el muro este. Destruida varias veces (en 1592 y durante la guerra de Corea), ha sido posteriormente restaurada a su ubicación original.

Qué ver en el palacio

Geunjeongjeon, la sala del trono

Es la imagen emblemática del palacio. Edificado desde 1395 bajo Taejo, el edificio alberga la sala donde el rey recibía a sus funcionarios y a los emisarios extranjeros. Reposa sobre una plataforma de piedra de dos niveles, bordeada de balaustradas esculpidas con criaturas legendarias, y se alza en el centro de una vasta corte rectangular pavimentada. Geunjeongjeon está clasificado Tesoro nacional n° 223 desde enero de 1985.

Gangnyeongjeon, los aposentos del rey

Este edificio se distingue por la ausencia de yongmaru, la arista blanca que tradicionalmente portan los tejados coreanos. Alberga catorce cámaras rectangulares organizadas en tablero de damas de siete, siendo la cámara central reservada al soberano y las laterales a los servidores de la corte.

Gyotaejon y el jardín Amisan

Ubicada detrás del Gangnyeongjeon, la residencia de la reina data del siglo XV, bajo el reinado de Sejong el Grande. Como los aposentos del rey, carece de yongmaru. Detrás del edificio, el jardín Amisan ha sido acondicionado en un montículo artificial decorado con azulejos ornamentales y chimeneas de ladrillos anaranjados con motivos florales.

Gyeonghoeru, el pabellón de los banquetes

Posado sobre una isla en medio de un lago artificial, este pabellón servía para grandes banquetes reales y recepciones diplomáticas. El primer edificio fue elevado en 1412 bajo Taejong, quemado en 1592, y luego reconstruido en 1867 bajo Gojong. Clasificado Tesoro nacional n° 224, apareció en los billetes de 10 000 wons de la serie 1983-2002.

Hyangwonjeong

Más pequeño que el Gyeonghoeru pero de dos pisos, este pabellón fue encargado por el rey Gojong en 1873. Está implantado en una isla artificial del lago Hyangwonji y conectado a la orilla por el puente Chwihyanggyo.

Información práctica

• Duración de la visita: cuente de 2 a 3 horas para recorrer lo esencial del sitio, más si combina con el Museo Nacional de Folclore Coreano, ubicado dentro del recinto.
• Entradas: tarifa de entrada moderada. Un billete combinado «palacios» da acceso a los cuatro grandes palacios de Seúl así como al santuario Jongmyo, económico si prevé varias visitas.
• Hanbok gratuito: los visitantes vestidos con el traje tradicional coreano entran gratuitamente. Numerosas tiendas de alquiler están instaladas en el barrio vecino de Bukchon.
• Cambio de guardia: reconstitución en trajes de época frente a la puerta Gwanghwamun, varias veces al día excepto los martes.
• Día de cierre: el palacio está cerrado los martes.

Cuándo visitar

El palacio se visita todo el año, pero dos estaciones son particularmente apreciadas. En primavera (abril-mayo), los cerezos en flor y las magnolias enmarcan los pabellones. En otoño (octubre-noviembre), los arces y ginkgos colorean los jardines y el contraste con los tejados grises es notable. En invierno, más tranquilo, ofrece fotografías depuradas cuando la nieve cubre las cortes, pero las temperaturas pueden ser rigurosas. El verano es caluroso y húmedo, con lluvias frecuentes en julio-agosto.

Cómo llegar

El medio más simple es el metro: estación Gyeongbokgung en la línea 3, salida 5, que desemboca directamente cerca de la puerta este. La estación Gwanghwamun (línea 5) también está cercana, a unos diez minutos a pie por la avenida Sejongno. Varias líneas de autobús sirven la avenida Gwanghwamun.

Qué ver alrededor

El palacio se inscribe en un barrio histórico denso. Al noreste, el pueblo de Bukchon Hanok alinea sus casas tradicionales en un laberinto de callejuelas empinadas. Al sureste, la calle Insadong concentra galerías, salones de té y tiendas de artesanía. El arroyo acondicionado de Cheonggyecheon, a diez minutos a pie, ofrece un paseo refrescante en pleno centro de la ciudad. Para prolongar el descubrimiento de los palacios Joseon, Changdeokgung y su Jardín Secreto se encuentran a unos veinte minutos a pie hacia el este. En un viaje más amplio, otros sitios del patrimonio coreano merecen la pena, como el templo Haeinsa que alberga el Tripitaka Coreano o el templo Magoksa.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

Gyeongbokgung es una de las etapas destacadas de una estancia en Seúl e se integra fácilmente en un itinerario más amplio. Para construir su viaje personalizado, consulte nuestros circuitos en Corée du Sud.