Itaewon, oficialmente Itaewon-dong, ocupa una parte del distrito de Yongsan-gu, en Seúl. Barrio cosmopolita situado entre la colina de Namsan y el río Hangang, concentra desde hace varias décadas a las comunidades extranjeras de la capital, sus embajadas, sus lugares de culto de todas las confesiones y una escena culinaria internacional (cocinas turca, india, paquistaní, italiana, francesa, alemana, británica, portuguesa…).

Por qué visitar Itaewon

Itaewon es uno de los pocos barrios de Seúl donde la trama multicultural estructura realmente el urbanismo: mezquita central, restaurantes halal, anticuarios, galerías de arte, talleres de artesanía coreana, jjimjilbang y bares conviven en algunas calles. Para los viajeros, es un punto de observación útil para comprender cómo Seúl gestiona la diversidad, y un acceso conveniente a pie al parque Namsan y a la N Seoul Tower.

Historia de Itaewon

Bajo la dinastía Goryeo (918-1392), Itaewon-dong funcionaba como centro de transporte que proporcionaba caballos a los viajeros. El papel del barrio se reforzó bajo la dinastía Joseon (1392-1910), después del traslado de la capital a Hanyang, la actual Seúl. En los años 1880, cuando Corea se abría a los extranjeros, embajadas y posadas se instalaron allí, anclando duraderamente la vocación internacional del lugar.

La proximidad de la guarnición de Yongsan, base de las fuerzas estadounidenses en Corea (USFK), moldeó el barrio en el siglo XX, con un tejido de bares y establecimientos frecuentados por militares. Después del 11 de septiembre de 2001, el desplazamiento progresivo de las bases militares y la imposición de toques de queda estrictos transformaron la atmósfera: muchos bares cerraron, reemplazados por cafés, restaurantes y espacios culturales.

El 29 de octubre de 2022, una aglomeración ocurrida en un callejón de Itaewon durante la noche de Halloween causó 156 víctimas. El evento marcó la memoria del barrio y condujo a una revisión de los dispositivos de seguridad durante grandes concentraciones.

Qué ver en Itaewon

N Seoul Tower (Namsan Tower)

La torre de Namsan se alcanza a pie desde la salida 1 de la estación Hangangjin. El itinerario pasa por el Grand Hyatt, que abre una amplia vista sobre Itaewon, Hannam-dong, el río Hangang y Gangnam, y luego atraviesa el parque Namsan hasta la cima.

Itaewon Antique Furniture Street

Esta calle concentra tiendas de antigüedades y boutiques especializadas: muebles coreanos antiguos, piezas europeas, ropa y accesorios vintage. Un paseo útil para entender la circulación de objetos en un barrio históricamente orientado hacia lo internacional.

Leeum, Samsung Museum of Art

Este museo de arte privado pertenece a la Samsung Foundation of Culture. Se compone de dos edificios diseñados por dos arquitectos diferentes: uno presenta las artes tradicionales coreanas (cerámica, pintura, caligrafía, joyas), el otro está dedicado al arte contemporáneo coreano e internacional.

Seoul Central Masjid

Erigida a finales de los años 1970, la mezquita central de Seúl (Seoul Central Masjid) es la primera mezquita de Corea del Sur y una de las más grandes del país. Sus minaretes y su arquitectura islámica se distinguen desde lejos. Las callejuelas circundantes, en las laderas de la colina, albergan restaurantes y panaderías halal, supermercados de Oriente Medio, cafés y librerías.

Qué hacer en Itaewon

Itaewon Land, jjimjilbang

Itaewon Land es un gran jjimjilbang (spa tradicional coreano) ubicado en 34, Usadan-ro 14-gil, Yongsan-gu. El agua de las piscinas se extrae de aproximadamente 500 metros bajo tierra. El establecimiento ofrece salas de sal, de piedras planas, de arcilla roja y una sauna tradicional — un descanso pertinente después de un día de caminata.

Curso de cerámica en Cheolsu's Pottery Workshop

Vecino a la mezquita, este pequeño taller propone un curso de 2 horas dedicado a la fabricación de un difusor en forma de caldero. El formato conviene a los principiantes y ofrece una visión concreta del gesto cerámico coreano.

Taller de artesanía en hanji

Varios talleres del barrio utilizan el hanji, el papel tradicional coreano, para fabricar accesorios: norigae (colgante que se usa con el hanbok), baessi daenggi (cinta de cabello), llaveros y decoraciones murales.

Itaewon Global Village Festival

Este festival anual se celebra en otoño, generalmente en la segunda semana de octubre, en la zona turística especial de Itaewon. Confronta la cultura coreana con las culturas extranjeras del barrio: desfile, desfile de moda cultural, conciertos gratuitos, puestos de comida. Las fechas exactas deben verificarse cada año.

Cuándo visitar Itaewon

Itaewon se puede visitar todo el año. El otoño, y particularmente el mes de octubre, es el momento más animado debido al Global Village Festival y a un clima agradable para caminar hasta Namsan. La mañana conviene para las visitas culturales (Leeum, mezquita, anticuarios); la tarde y noche revelan el aspecto multicultural de los restaurantes. El sector sigue siendo muy frecuentado los fines de semana.

Alrededores

Itaewon se inscribe en una visita más amplia de Seúl. A pocas estaciones de metro, el barrio de Gwanghwamun reúne palacios reales e instituciones históricas. Para prolongar hacia el patrimonio fortificado, la fortaleza de Hwaseong en Suwon es accesible en tren de cercanías. Más lejos, el pueblo tradicional de Hahoe y el templo Haeinsa complementan un itinerario cultural a escala del país.

Cómo llegar

La línea 6 del metro de Seúl sirve el barrio mediante tres estaciones útiles: Itaewon (corazón de restaurantes y de la calle principal), Noksapyeong (lado Yongsan) y Hangangjin (acceso Leeum, Grand Hyatt y sendero hacia Namsan). Varias líneas de autobús también sirven Itaewon-ro; se recomienda verificar los números actuales mediante una aplicación de transporte coreana (KakaoMap, Naver Map). Desde Hangangjin, la N Seoul Tower se alcanza a pie por el parque Namsan.

Preguntas frecuentes

Prolongar en Corea del Sur

Itaewon es solo una puerta de entrada entre otras en la cultura urbana coreana. Para construir un itinerario completo entre Seúl, los pueblos tradicionales y los paisajes costeros, consulte nuestros viajes en Corea del Sur.