El templo de Bongeunsa ocupa un enclave budista de varios hectáreas en el distrito comercial de Gangnam, frente al Coex Mall. Fundado a finales del siglo VIII, reúne pabellones de madera, jardines y una estatua monumental de Maitreya que se alza por encima de las torres circundantes. Su historia, marcada por persecuciones, incendios y la guerra de Corea, lo convierte en un testigo viviente del budismo coreano.

Por qué visitar el templo de Bongeunsa

Bongeunsa es uno de los templos budistas más activos de Seúl. Su ubicación, en pleno corazón de Gangnam, lo convierte en un contrapunto singular: detrás de los pórticos tradicionales se vislumbran los rascacielos del distrito financiero. Para los viajeros, es la oportunidad de captar en pocas horas la convivencia entre la Corea moderna y un patrimonio espiritual milenario, sin salir de la capital.

El templo sigue siendo un lugar de culto frecuentado diariamente por los fieles. Los cantos, las posturas de devoción y las ofrendas marcan el ritmo del día, lo que lo convierte en un sitio vivo más que en un museo al aire libre.

Una historia de doce siglos

El templo fue fundado en 794, bajo la dinastía Silla, con el nombre de Gyeonseongsa. Se ubicaba entonces a unos un kilómetro al suroeste de su ubicación actual.

Bajo la dinastía Joseon, el budismo fue oficialmente reprimido en favor del neoconfucianismo. El templo conoció sin embargo un renacimiento tras su reconstrucción en 1498, apoyada por la reina Jeonghyeon. Unos cincuenta años después, la reina Munjeong reanudó el apoyo real al budismo y designó en 1548 al monje Bo-wu como primer líder oficial del templo. Este sería asesinado años después, a la muerte de la reina, en el contexto del resurgimiento de los movimientos antibudistas.

El sitio fue entonces ocupado por la secta Seon (equivalente coreano del Zen) hasta 1936. Un incendio en 1939 destruyó la mayoría de los edificios, y la guerra de Corea terminó por dañar el complejo — solo una sala fue preservada. Las reconstrucciones han continuado desde entonces. Antes de 1960, la ubicación actual estaba ocupada por huertos y granjas; el templo se extendió gradualmente hacia allí.

Qué ver en el sitio

La estatua de Maitreya

Con una altura de aproximadamente 28 metros, la estatua del Buda Maitreya figura entre las más altas estatuas budistas de Corea del Sur. Esculpida en piedra, se alza en la parte superior del complejo y domina el conjunto de los pabellones. Es el elemento fotográfico más identificable del sitio.

El Daeungjeon y los pabellones principales

El Daeungjeon, sala principal dedicada al Buda histórico, concentra lo esencial de las ceremonias. Alrededor, varios pabellones secundarios albergan las estatuas de bodhisattvas y los altares de ofrenda. La arquitectura, restaurada pero fiel a los cánones tradicionales, merece una observación atenta de las vigas pintadas (dancheong) y las cubiertas de doble pendiente.

El Panjeon y sus tesoros

El Panjeon alberga 3 479 escrituras budistas de 13 tipos, así como grabados en madera realizados en 1855 por el monje Young-ki. Este conjunto constituye un patrimonio textual raro, testimonio de la actividad editorial religiosa del templo en el siglo XIX.

Información práctica

• Acceso: libre y gratuito para el sitio principal.
• Horarios: abierto todo el día, desde el amanecer hasta el atardecer. Las ceremonias se realizan a horas fijas; verifique el programa del día en la entrada.
• Duración de la visita: cuente de 1 a 2 horas para un descubrimiento tranquilo, más tiempo si asiste a una ceremonia.
• Vestimenta: se recomienda ropa apropiada, hombros y rodillas cubiertos en las salas de oración. Debe quitarse los zapatos antes de entrar en los pabellones.
• Idiomas: servicios de interpretación disponibles en inglés, chino y japonés.
• Estacionamiento: aparcamiento en el lugar, gratuito durante los primeros minutos y luego con tarifa moderada.

El programa Temple Stay

Bongeunsa ofrece un programa Temple Stay, organizado en particular el cuarto sábado de cada mes. Los participantes comparten algunas horas de la vida monástica: meditación sentada, comidas en silencio, ceremonia del té, iniciación en las posturas de devoción. Existe también una versión breve para visitantes extranjeros de paso. La reserva debe realizarse con anticipación en el sitio oficial del templo.

Cuándo venir

El templo puede visitarse todo el año. Dos períodos merecen especial atención:

• Primavera (abril-mayo): el Lotus Lantern Festival (Yeondeunghoe), que celebra el cumpleaños del Buda, transforma el sitio con miles de linternas de papel suspendidas en los patios.
• Otoño (octubre-noviembre): los arces y ginkgos colorean el conjunto del complejo, época muy fotogénica.

El verano es cálido y húmedo, el invierno seco y frío pero luminoso. Las mañanas de entre semana siguen siendo los horarios más tranquilos.

Cómo llegar

El templo se encuentra en el distrito de Gangnam, en el sur de Seúl. El acceso más sencillo es en metro:

• Línea 9, estación Bongeunsa, salida 1, luego aproximadamente 150 metros a pie hasta la entrada principal.
• Línea 2, estación Samseong, salida 6: cuente unos diez minutos a pie atravesando el complejo Coex.

Qué ver en los alrededores

Bongeunsa se integra fácilmente en una jornada en Gangnam. El Coex Mall, un vasto centro comercial subterráneo ubicado justo enfrente, alberga la biblioteca Starfield y un acuario. El barrio alrededor de la estación Gangnam concentra tiendas, restaurantes y cafés. Para prolongar la experiencia budista en Corea, varios otros templos merecen la pena:

• Templo Haeinsa, que conserva el Tripitaka Coreana;
• Templo Magoksa, anidado en un valle boscoso;
• Seokguram, santuario-cueva catalogado por la UNESCO cerca de Gyeongju.

Preguntas frecuentes

Incluir Bongeunsa en su itinerario

El templo de Bongeunsa se integra naturalmente en una jornada dedicada a Gangnam o en un descubrimiento más amplio de los templos coreanos. Para construir un viaje personalizado que combine Seúl, sitios budistas y naturaleza, consulte nuestros viajes a Corea del Sur.