Al pie de la antigua puerta fortificada que le dio su nombre, el mercado de Namdaemun despliega sus callejuelas comerciales sobre más de 66 000 metros cuadrados en el corazón de Seúl. Con más de 10 000 minoristas y mayoristas, es uno de los mercados tradicionales más antiguos de Corea del Sur, aún activo hoy en día para moda, hanbok, recuerdos y comida callejera.

Por qué visitar Namdaemun

Namdaemun es un mercado de barrio vibrante, no un escaparate turístico. Aquí conviven mayoristas, familias de Seúl buscando equiparse y comerciantes que transportan sus mercancías en moto o con carretas de tracción manual, vestigios de una trama urbana anterior al automóvil. Tres razones concretas para dedicarle medio día:

• Una densidad comercial rara: prendas de vestir, accesorios, hanbok, artículos de papelería, gafas, equipo de senderismo, flores, utensilios de cocina y electrónica conviven en algunos manzanas.
• Una escena de comida callejera clasificada entre las 10 mejores de Asia por la municipalidad de Seúl, en particular por el hotteok (galleta dulce rellena).
• Precios generalmente más bajos que en otros mercados y galerías comerciales de la capital, especialmente para recuerdos y ropa infantil.

Historia del mercado

El mercado toma su nombre de Namdaemun, una de las tres puertas principales de la ciudad fortificada de Seúl bajo la dinastía Joseon. Data de 1414 y fue inicialmente administrado por el gobierno real. En 1608, el distrito acogió una oficina de tributos (en arroz, tela y dinero) creada por el rey Seonjo, lo que dinamizó la actividad comercial alrededor de la plaza: cereales, pescado, frutas y telas ya se intercambiaban en el lugar.

Durante el período colonial (1910-1945), la administración del mercado pasó bajo control japonés. Tras la Liberación, fue retomada por la Organización de Comerciantes de Namdaemun, creada por los propios comerciantes. El sitio fue devastado por un incendio en 1953, en plena Guerra de Corea, y luego reconstruido al año siguiente al precio de varios años de obra ralentizada por dificultades financieras. Otros incendios marcaron los años 1968 y 1975. Entre 2007 y 2010, la municipalidad de Seúl realizó importantes trabajos de renovación para modernizar las infraestructuras sin desfigurar la identidad del lugar.

Qué ver y qué hacer

La comida callejera a la salida 5 de Hoehyeon

Los puestos de comida callejera se concentran alrededor de la salida 5 de la estación de metro Hoehyeon. Es el lugar más denso para probar hotteok, mandu (ravioles al vapor), fideos kalguksu, buñuelos de verduras y platos fritos a la sartén. La ciudad de Seúl clasifica Namdaemun entre los 10 mejores espacios de comida callejera en Asia, gracias en particular a este hotteok de renombre.

Hanbok y prendas de vestir

Varios pasillos están dedicados al hanbok, el traje tradicional coreano, vendido en versión ceremonial o en reinterpretaciones modernas. Además, una calle completa se dedica a la ropa infantil, frecuentada principalmente por los locales. Para la moda adulta, los precios son competitivos, siempre que compares de un puesto a otro.

Recuerdos y objetos de uso diario

Namdaemun es un buen punto de compra para recuerdos coreanos: cerámica, accesorios, papelería, objetos decorativos. También encontrarás flores al por mayor, alfombras, equipo de senderismo y gafas —un collage heredado de la organización histórica del mercado por especialidades en pasillos.

Información práctica

El mercado está abierto toda la noche para la parte mayorista, y cerrado el domingo para la mayoría de los puestos minoristas. La mejor ventana para visitar sin multitudes sigue siendo la mañana entre semana. Algunos consejos:

• Lleva dinero en efectivo en wones: no todos los puestos aceptan tarjeta.
• La negociación es tolerada en prendas de vestir y accesorios, mucho menos en alimentos.
• Calcula entre 1h30 y 3h de visita según vengas principalmente a comer o a comprar.
• Ten cuidado con las carretas y las motos que circulan por los pasillos estrechos.

Cómo llegar

El mercado se encuentra a la salida 5 de la estación Hoehyeon (línea 4 del metro de Seúl) y a unos 10 minutos a pie de la estación central de Seúl. También está servido por numerosas líneas de autobús urbano (verdes, azules y rojas) así como por el autobús del aeropuerto —consulta in situ o a través de una aplicación de transporte en tiempo real para los números actualizados.

Qué ver en los alrededores

Namdaemun se integra naturalmente en una jornada de exploración del centro histórico de Seúl, entre la puerta Sungnyemun (a dos pasos), el palacio Deoksugung y el barrio de Myeongdong. Para prolongar tu estancia en Corée du Sud más allá de la capital, varias etapas complementan bien la visita urbana:

• El templo Haeinsa, que alberga el Tripitaka Koreana, joya budista clasificada.
• El monte Maisan y sus formaciones rocosas singulares.
• La playa Haeundae en Busan, para un paréntesis playero.

Preguntas frecuentes

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