La plaza Gwanghwamun se extiende en el corazón de Seúl, en el distrito de Jongno-gu, a lo largo del eje Sejong-daero. Bordeada por la puerta real del palacio de Gyeongbokgung y dominada por las estatuas del rey Sejong y del almirante Yi Sun Shin, concentra en algunos centenares de metros la esencia de la memoria dinástica coreana. Inaugurada en agosto de 2009 y ampliada tras las obras de 2020-2022, la plaza funciona hoy como espacio cívico, lugar de encuentro y punto de entrada natural hacia el centro histórico.

Por qué visitar Gwanghwamun

Tres razones hacen que esta plaza sea particularmente interesante para un primer contacto con Seúl. Primero, reúne en un solo lugar las figuras fundacionales de la identidad coreana moderna: Sejong, creador del hangeul, e Yi Sun Shin, héroe militar del siglo XVI. Segundo, marca el eje simbólico que une el palacio de Gyeongbokgung con el ayuntamiento, lo que la convierte en un punto de referencia urbano práctico para orientarse. Finalmente, ilustra la política de reconquista peatonal llevada a cabo por la municipalidad, con la misma lógica que el paseo de Cheonggyecheon o Seoul Plaza.

Una plaza cargada de historia

Conocida también como Gwanghwamun Plaza o Gwanghwamun Square, la plaza fue abierta al público el 1 de agosto de 2009. Se inscribe en el proyecto de renovación ecológica de Seúl, junto a Cheonggye Stream y Seoul Plaza, que pretendía devolver espacios de automóviles a los peatones. La explanada ha acogido varias manifestaciones importantes de la vida política surcoreana, especialmente en 2016 y 2017.

En noviembre de 2020 comenzaron trabajos de expansión para duplicar la superficie de la plaza e incorporar nuevos equipamientos culturales e históricos. El reacondicionamiento fue inaugurado durante el verano de 2022, y la plaza se presenta ahora con una vasta alfombra vegetal en el lado oeste, cuencas conmemorativas y accesos peatonales ampliados.

Qué ver en la plaza

La estatua del rey Sejong el Grande

En el centro de la explanada, la estatua del rey Sejong constituye el punto focal de la plaza. Fue develada el 9 de octubre de 2009, día de la fiesta del hangeul, está hecha de bronce y mide 9,5 metros. Sejong, soberano del período Joseon, es considerado el creador del alfabeto coreano. Ante el pedestal, cuatro objetos recuerdan sus contribuciones científicas y culturales: el hangeul, un reloj de sol, un pluviómetro y un globo celeste. Un espacio de exposición subterráneo, accesible desde la plaza, complementa la visita y detalla el reinado del rey.

La estatua del almirante Yi Sun Shin

Algunos pasos más al sur, la estatua del almirante Yi Sun Shin fue erigida en abril de 1968. Con sus 17 metros, supera a la de Sejong y se reconoce por la espada sostenida en la mano derecha. El almirante es famoso por haber rechazado las invasiones japonesas de 1592-1598, especialmente gracias a los geobukseon, sus barcos tortuga blindados. Una versión en miniatura de esta embarcación, acompañada de los dos tambores que marcaban el ritmo de las maniobras, ha sido instalada al pie de la estatua. En 2012, la fuente 12.23 fue acondicionada frente al monumento: el 12 se refiere a los navíos comprometidos en la batalla de Myeongnyang, el 23 al número de batallas navales ganadas por el almirante.

La puerta Gwanghwamun y el Haechi

Al norte de la plaza se alza la puerta Gwanghwamun, entrada principal del palacio de Gyeongbokgung. Construida en 1395 bajo el rey Taejo, ha sido demolida y reconstruida varias veces antes de recuperar su forma original en 2010. Su tejado doble y sus tres puertas curvadas la convierten en uno de los umbrales reales más fotografiados del país. El cambio de guardia se lleva a cabo allí en principio dos veces al día, excepto los martes, y dura aproximadamente treinta minutos; los horarios exactos deben verificarse en el lugar pues pueden variar según la temporada.

Junto a la puerta, la escultura del Haechi (o Haetae) vela sobre el palacio. Este león escamado, símbolo de Seúl, era considerado en la mitología coreana como un protector contra el fuego.

Información práctica

La plaza está en acceso libre y es gratuita, abierta de forma continua. Cuente entre 1 y 2 horas para recorrerla completamente, integrando las estatuas, la fuente y la puerta. Los alrededores son completamente peatonales y accesibles con cochecitos y personas con movilidad reducida. Los mostradores de información turística ubicados cerca de la puerta proporcionan planos en francés e inglés.

Cuándo venir

Seúl conoce veranos largos, cálidos y húmedos, e inviernos cortos, fríos y secos. Las mejores temporadas para disfrutar de la plaza son la primavera (marzo-abril), por la floración y la suavidad, y el otoño (septiembre-octubre), por la luz dorada en los tejados del palacio. Por la noche, la iluminación de la puerta Gwanghwamun y las cuencas crea una atmósfera diferente, particularmente agradable en verano.

Cómo llegar

El metro es el medio más simple para acceder a la plaza:

• Estación Gwanghwamun (línea 5), salidas 1 u 8, acceso directo a la plaza
• Estación Gyeongbokgung (línea 3), salidas 6 u 7, en el extremo norte
• Estación City Hall (línea 1), salida 3, en el extremo sur a través de Sejong-daero

Numerosas líneas de autobús también sirven Sejong-daero; los taxis circulan en gran cantidad en el sector.

En las proximidades

La plaza se integra naturalmente en una jornada de visita al centro histórico. Al norte, el palacio de Gyeongbokgung y el barrio de Bukchon Hanok prolongan el paseo en el universo de la dinastía Joseon. Al sur, el arroyo reacondicionado de Cheonggyecheon ofrece una franja verde hasta el mercado de Gwangjang. Al este, Insadong concentra galerías, salones de té y tiendas de artesanía. Para ir más lejos en Correa del Sur, se puede ampliar el itinerario hacia la fortaleza de Hwaseong en Suwon, el pueblo histórico de Hahoe o el santuario Gyeonggijeon en Jeonju.

Preguntas frecuentes

Preparar el resto del viaje

La plaza Gwanghwamun es una excelente puerta de entrada para comprender Seúl, pero representa solo una etapa de una estadía en Corea del Sur. Para construir un itinerario completo, desde los palacios de Seúl hasta los pueblos de Jeolla pasando por Busan, consulte nuestras ideas de viaje en Correa del Sur.