Seokguram es un santuario budista rupestre ubicado en las laderas del monte Tohamsan, al este de Gyeongju, antigua capital del reino de Silla. Su cámara circular alberga una estatua monumental de Buda Sakyamuni en granito blanco, rodeada de 41 esculturas en relieve consideradas una cumbre del arte budista de Asia Oriental. Inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO en 1995, el sitio se visita como complemento del templo Bulguksa, situado en la falda de la montaña.

Por qué visitar Seokguram

Seokguram reúne tres intereses raramente asociados. En el plano arquitectónico, es uno de los muy pocos templos rupestres coreanos, diseñado sobre el modelo de santuarios rupestres indios (Ellora, Ajanta) y chinos (Yungang, Longmen), pero construido enteramente en bloques de granito recubiertos de tierra. En el plano iconográfico, el conjunto esculpido –Buda central, bodhisattvas, devas, diez discípulos, guardianes– constituye un programa budista coherente del siglo VIII, ejecutado en un granito particularmente duro. En el plano simbólico, la antecámara rectangular representa la tierra y la cámara circular el cielo, según una cosmología budista retomada en toda Asia Oriental.

El sitio es también célebre por la salida del sol sobre el mar de Japón, visible desde la explanada: el Buda está orientado hacia el este.

Historia del santuario

La construcción de Seokguram comienza en el siglo VIII bajo el reinado del rey Gim Gyeongdeok, ya sea en 742 o en 751 según las fuentes. Las obras se completan en 774, después de la muerte del promotor. Según la tradición, el monje budista Hyecho fue encargado de encontrar un sitio adecuado e identificó una gruta natural en el monte Toham, cerca de la capital Gyeongju.

Concebido originalmente como lugar de meditación, el santuario se convierte rápidamente en un centro de peregrinaje importante del reino de Silla. En el siglo XV, durante la dinastía Joseon que promueve el confucianismo en detrimento del budismo, el sitio es gradualmente abandonado. Dañado por la humedad, las filtraciones y varios intentos de saqueo, es objeto de una restauración importante a principios del siglo XX, seguida de campañas sucesivas durante el siglo.

Seokguram es clasificado Tesoro nacional de Corea n°24 en 1962, luego inscrito, conjuntamente con el templo Bulguksa, en el patrimonio mundial de la UNESCO en 1995.

Qué ver en el lugar

La arquitectura de la gruta

Contrariamente a los templos rupestres indios tallados en la roca, Seokguram fue construido: los muros exteriores están ensamblados en bloques de granito extraídos del Tohamsan, luego recubiertos con una gruesa capa de tierra que forma un montículo. Esta silueta evoca los túmulos funerarios coreanos de los primeros siglos de nuestra era.

El visitante atraviesa sucesivamente:

• una galería de acceso,
• una antecámara rectangular que simboliza la tierra,
• un breve vestíbulo encuadrado por dos columnas octogonales,
• la cámara principal circular, que simboliza el cielo.

La estatua de Buda Sakyamuni

En el centro de la cámara circular se alza una estatua de Buda Sakyamuni en granito blanco de 3,45 m de altura, sobre un pedestal de 1,6 m. El Buda está sentado en posición de loto y orientado hacia el este, una orientación interpretada como una protección simbólica contra los piratas japoneses, frecuentes en las costas en esa época.

Las manos adoptan las posturas dhyana mudra y bhumisparsa mudra: mano izquierda sobre el muslo izquierdo, mano derecha sobre la rodilla derecha, dedos extendidos hacia el suelo para tomar la tierra por testigo. Quedan visibles vestigios de la pintura roja original en la superficie del granito.

Las 41 esculturas en relieve

Los muros contienen un total de 41 figuras esculpidas en relieve:

• en el vestíbulo, cuatro guardianes enmarcan el paso;
• en la antecámara, ocho representaciones de Parivara y dos de Vajrapani;
• en la cámara principal, detrás de la cabeza del Buda, un halo de loto; en las paredes, los bodhisattvas Manjusri, Samantabhadra y Ekadasamukha, los devas Brahma y Sakra-devendra, así como los diez grandes discípulos del Buda;
• diez nichos excavados en altura albergaban originalmente otras esculturas, algunas de las cuales han desaparecido.

Por razones de conservación, la cámara principal ya no es accesible: se observa a través de un cristal instalado en el vestíbulo.

Información práctica

• Duración de la visita: cuente entre 30 y 45 minutos en el lugar, más si combina con Bulguksa.
• Tarifas: entrada de pago, con tarifa moderada, con reducciones para adolescentes y niños. Como las tarifas se revisan regularmente, verifique antes de la visita.
• Horarios: abierto durante el día, generalmente de mañana a última hora de la tarde, con apertura más temprana los fines de semana para la salida del sol.
• Fotografía: prohibida en el interior de la cámara principal.
• Acceso final: un sendero de aproximadamente 10 minutos conecta el aparcamiento con el santuario.

Cuándo ir

Seokguram se puede visitar todo el año. La primavera (abril-mayo) y el otoño (octubre-noviembre) ofrecen las condiciones más agradables, con un clima templado y, en otoño, los colores de los arces en el Tohamsan. El verano es cálido y húmedo; el invierno puede ser ventoso en altitud, pero a menudo despeja el horizonte hacia el mar.

Los visitantes madrugadores vienen especialmente por la salida del sol sobre el mar de Japón, particularmente espectacular desde la explanada orientada hacia el este. Para aprovecharlo, prevea un transporte adecuado ya que los autobuses públicos no circulan antes del amanecer.

Cómo llegar

Seokguram se encuentra a aproximadamente veinte kilómetros al este del centro de Gyeongju, en las alturas del monte Tohamsan.

• En autobús: desde la estación de Gyeongju o la terminal de autobuses interurbanos, tome el autobús 10 u 11 hasta el templo Bulguksa, luego el autobús 12 que sube hasta Seokguram.
• En taxi: viaje directo desde Gyeongju en 30 a 40 minutos, práctico para la salida del sol.
• A pie: un sendero de senderismo conecta Bulguksa con Seokguram en 1 hora a 1 hora y media de subida a través del bosque del Tohamsan.

En las proximidades

La visita de Seokguram se asocia naturalmente con la del templo Bulguksa, situado en la misma ladera del Tohamsan e inscrito al mismo título en la UNESCO. En Gyeongju mismo, los túmulos reales del parque Tumuli, el observatorio Cheomseongdae y el museo nacional de Gyeongju complementan un recorrido sobre el reino de Silla. Más lejos en la costa, se llega a sitios como la playa Haeundae en Busan o los pueblos tradicionales de Hahoe y Nagan.

Preguntas frecuentes

Incluir Seokguram en un viaje por Corée du Sud

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