Parque de Túmulos de Daereungwon

Au cœur de Gyeongju, ancienne capitale du royaume Silla, le parc de Daereungwon abrite une vingtaine de grands tumulus funéraires datant du IVe au VIe siècle. Ces collines herbeuses, certaines hautes de plus de vingt mètres, renferment les sépultures de rois, reines et nobles. Le site classe au patrimoine mondial de l'UNESCO offre une lecture directe de la puissance et des rites funéraires de la civilisation Silla.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (tarif réduit pour enfants et seniors)
• Durée conseillée : 1 h à 1 h 30
• Accès : centre-ville de Gyeongju, accessible à pied depuis la gare routière ou en bus local
• Tenue : aucune restriction vestimentaire particulière
• Accessibilité PMR : allées principales praticables en fauteuil roulant sur terrain plat

Ce qu'on y voit

Le parc regroupe vingt-trois tumulus de tailles variées. Le plus grand, le tumulus de Hwangnamdaechong, mesure environ vingt-deux mètres de hauteur. Un seul tumulus est ouvert à la visite intérieure : Cheonmachong (le « tombeau du cheval céleste »), aménagé en musée souterrain. On y découvre les objets funéraires originaux ou leurs répliques — couronnes en or, ceintures, poteries et la célèbre selle ornée d'un cheval ailé peint.

Histoire et contexte

Le royaume Silla (57 av. J.-C. – 935 apr. J.-C.) a fait de Gyeongju sa capitale pendant près de mille ans. Les tumulus de Daereungwon correspondent à la période des « trois royaumes », avant l'unification de la péninsule. La pratique consistait à enterrer le défunt avec ses biens précieux sous une chambre de bois recouverte de pierres et de terre. Cette technique rendait les tombes difficiles à piller, ce qui explique la richesse des découvertes archéologiques du XXe siècle.

Les temps forts de la visite

Cheonmachong — l'intérieur d'un tumulus

Seul tumulus accessible de l'intérieur, Cheonmachong révèle la structure de la chambre funéraire et expose des répliques des objets mis au jour lors des fouilles de 1973. La couronne en or et la selle peinte comptent parmi les pièces les plus remarquables de l'art Silla.

La promenade entre les collines

Les allées herbeuses qui serpentent entre les tumulus offrent une atmosphère singulière, particulièrement au printemps (cerisiers en fleurs) et en automne (herbes dorées). La lumière rasante du matin ou du soir accentue le relief des collines.

Hwangnamdaechong — le plus grand tumulus

Ce double tumulus, visible de l'extérieur, est le plus imposant du parc. Ses deux bosses caractéristiques correspondent à deux sépultures distinctes, probablement un roi et une reine. Les fouilles ont livré des milliers d'objets, aujourd'hui conservés au Musée national de Gyeongju.

Conseils pour les photos

La lumière du matin, avant l'afflux de visiteurs, est idéale pour photographier les tumulus sans foule. En automne, les herbes rousses contrastent avec le ciel bleu. Pour les intérieurs de Cheonmachong, un appareil sensible aux faibles lumières est utile ; le flash est généralement interdit.

Situation et accès

Daereungwon se trouve dans le centre historique de Gyeongju, à quelques minutes à pied du quartier de Hwangnam. Le site est facilement combinable avec la tombe Cheonmachong, le Musée national de Gyeongju et le Cheomseongdae, tous accessibles à pied. Gyeongju est reliée à Séoul et Busan par train KTX (gare de Singyeongju) et par bus express.

Aux alentours

• Cheomseongdae — observatoire astronomique du VIIe siècle, l'un des plus anciens d'Asie de l'Est, à quelques minutes à pied.
• Musée national de Gyeongju — conserve les objets funéraires originaux issus des fouilles de Daereungwon et d'autres sites Silla.
• Étang Anapji (Donggung et Wolji) — ancien jardin royal Silla, spectaculaire en soirée grâce à son éclairage nocturne.
• Temple Bulguksa — chef-d'œuvre de l'architecture bouddhique Silla, classé au patrimoine mondial, à une vingtaine de kilomètres.
• Grotte de Seokguram — sanctuaire rupestre abritant un Bouddha de granit du VIIIe siècle, sur les hauteurs au-dessus de Bulguksa.