Estación de Yongpyong

Nichée dans les monts Taebaek, à Pyeongchang (province du Gangwon), la station de Yongpyong est la plus grande et la plus ancienne station de ski de Corée du Sud. Ouverte en 1975, elle a accueilli les épreuves de slalom géant et de slalom des Jeux olympiques d'hiver 2018. Hors saison, ses télécabines, ses sentiers de randonnée et ses paysages alpins en font une destination à part entière.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès depuis Séoul : navette directe depuis la gare de Dong Seoul ou train KTX jusqu'à Jinbu, puis navette de la station.
• Durée conseillée : une journée complète en hiver ; demi-journée suffisante hors saison pour la télécabine et les sentiers.
• Saison de ski : généralement de décembre à mars, selon l'enneigement.
• Tenue : équipement de ski/snowboard obligatoire sur les pistes ; vêtements chauds indispensables même hors saison en altitude.
• Location de matériel : disponible sur place (skis, snowboards, casques).

Ce qu'on y voit

Yongpyong dispose de 31 pistes de niveaux variés, du débutant à l'expert, réparties sur deux versants principaux : Dragon Peak et Rainbow. La télécabine Dragon (Dragon gondola) monte jusqu'à environ 1 458 mètres d'altitude, offrant un panorama sur les sommets enneigés du Gangwon. En été et en automne, les pentes se couvrent de verdure ou de feuillages roux, transformant la station en lieu de promenade.

Histoire et contexte

Fondée en 1975, Yongpyong a joué un rôle central dans le développement du ski en Corée du Sud. La station a servi de décor à la série télévisée coréenne Winter Sonata (2002), ce qui lui a valu une notoriété internationale, notamment au Japon. En 2018, elle a été le théâtre des compétitions olympiques de slalom, consacrant sa réputation sur la scène mondiale.

Les temps forts de la visite

La télécabine Dragon

La montée en télécabine jusqu'au sommet Dragon Peak est le point culminant de la visite, toutes saisons confondues. Par temps clair, le panorama s'étend sur les chaînes du Gangwon et, par temps favorable, jusqu'à la mer de l'Est.

Les pistes olympiques

Les pistes ayant accueilli les épreuves de slalom géant des JO 2018 sont balisées et praticables par les skieurs intermédiaires à avancés. Skier sur un tracé olympique constitue une expérience concrète et mémorable.

Le village de la station

À la base, le village regroupe hôtels, restaurants, boutiques de souvenirs et une patinoire couverte. L'ambiance y est animée en pleine saison, plus calme et reposante au printemps et en automne.

Conseils pour les photos

En hiver, la lumière du matin sur les pentes enneigées est la plus nette. Depuis le sommet de la télécabine Dragon, cadrez vers l'est pour saisir les crêtes successives. En automne, les couleurs des feuillages contrastent avec les infrastructures métalliques des remontées — un angle inattendu. Évitez les heures de pointe du week-end pour des clichés sans foule.

Situation et accès

La station se trouve dans le comté de Pyeongchang, province du Gangwon, à environ 230 km au nord-est de Séoul. Le trajet en KTX depuis la gare de Séoul jusqu'à Jinbu prend environ 1 h 40 ; des navettes relient ensuite la gare à la station. En voiture, l'autoroute Yeongdong (n° 50) dessert directement la zone. Un service de navette est également proposé depuis plusieurs hôtels de Séoul en haute saison.

Aux alentours

• Temple de Woljeongsa — temple bouddhiste du IXe siècle au cœur de la forêt de sapins du parc national d'Odaesan, à une courte distance de la station.
• Parc national d'Odaesan — massif forestier avec sentiers de randonnée et cascades, idéal pour prolonger le séjour hors saison.
• Station d'Alpensia — complexe sportif voisin ayant également accueilli des épreuves olympiques en 2018, avec tremplins de saut à ski visibles depuis la route.